TV : sur CINÉ+ CLASSIC, Jeudi 5 NOVEMBRE, à 20h50
LA GRANDE ILLUSION, de Jean Renoir – 1h50 (1937)
Drame avec Eric von Stroheim, Jean Gabin, Pierre Fresnay, Dita Parlo
Score : 5/5
Le scénario
Première Guerre mondiale. Deux soldats français sont faits prisonniers par le commandant von Rauffenstein, un Allemand raffiné et respectueux. Conduits dans un camp de prisonniers, ils aident leurs compagnons de chambrée à creuser un tunnel secret.
Mon avis –
A cent coudées des films évoquant la guerre, de certaines rotomontades bellicistes, l’opus de Jean Renoir porte un regard d’une profonde humanité sur la guerre à travers le destin de ces hommes réunis dans l’adversité. Le scénario est né d’une rencontre de Jean Renoir avec le général Pinsard, qu’il avait connu pendant la Première Guerre mondiale et qui lui avait raconté ses souvenirs de pilote de chasse mais surtout de prisonnier et d’évadé. Le réalisateur s’inspira également de sa propre expérience de guerre puisqu’il servit comme officier en 1914-1918.
Porté par un casting absolument magnifique – on ne peut oublier la prestation d’un Eric von Stroheim et aussi bien Fresnay que Gabin signent une composition d’une rare force – le film utilise le huis-clos de cette forteresse-prison pour illustrer aussi le climat de lutte des classes. De fait, Renoir signifie dans ce film que les différences sont moins grandes entre nations qu’entre classes sociales en mettant en scène deux officiers de cavalerie, l’un français et l’autre allemand, qui, malgré les hostilités, se rapprochent, partageant les mêmes valeurs. Face à eux, Jean Gabin symbolise l’officier prolétaire avec lequel ils ont moins de connivence.
