SWEETGRASS, de Lucien Castaing-Taylor et Ilisa Barbash – 1h41

Sortie : mercredi 14 décembre 2011

Je vote : 3 sur 5

Quezako ? Durant l’été 2003, des bergers traversent, à la tête d’un troupeau de moutons, les montagnes du Montana, dans l’extrême Nord-Ouest des Etats-Unis. 300 kilomètres de transhumance alors que loups et ours rodent en chemin. Un périple suivi par les deux réalisateurs.

Y aller ? Tous les amoureux de nature et de western moderne ne pourront qu’apprécier ces images splendides, voire spectaculaires, sans le pathos d’une voix off. On suit, presque au jour le jour les galères de ces bergers qui doivent guider un tel troupeau sur les pentes escarpées du Montana sans que les ours et autres loups ne viennent décimer les moutons. On y apprend au passage comment faire accepter un agneau par une brebis qui n’est pas sa mère

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naturelle ou comment se pratique la tonte. Et puis, il y a la vie de ces gars, aussi peu bavard qu’un tombeau, qui semble venir d’un autre siècle.

Enfin, on ne peut qu’être pris par les images très belles récoltées par les deux réalisateurs. Pour l’anecdote, ils ont rapporté quelques 200 heures de pellicule et mis huit ans à signer le montage final !

Passer la route ? Les arguments développés ci-dessus peuvent fuir pas mal de monde, tant la lenteur et le manque d’action sont au rendez-vous de ce film documentaire.  On sent que les réalisateurs ont vécu en osmose avec ces bergers. D’autres anecdotes le prouvent : ils sont partis avec leurs deux enfants pour mettre au point leur projet avant de se séparer au cours du tournage, ne voulant pas prendre de risques pour les kids avec la présence de loups et de grizzlis. Ensuite, Lucien Castaing-Taylor a  fini le tournage avec un pied en mauvais état, suite à une chute, et devra même subir deux opérations.

Pour autant, à suivre les errances de ces moutons et de bergers qui ne parlent pas vraiment des masses, certains peuvent trouver le temps long, sauf à tomber sous le charme -réel- des plans, tels ce panoramique qui vient accrocher le troupeau comme accroché à flanc de montagne. Une plongée dans un univers de western moderne où il faut sans cesse se méfier des ours et autres loups.