Clap de fin pour Diana Rigg qui vient de s’éteindre à 82 ans. Une actrice rendue très célèbre dans les années 60 en donnant la réplique à Patrick Macnee dans Chapeau melon et bottes de cuir…

Elle a toujours incarné des femmes fortes, incarnant dès les années soixante, préfigurant une forme de féminisme à l’écran. Née le 20 juillet 1938 près de Doncaster, la toute jeune Enid Diana Elizabeth Rigg s’est formé en voyageant : elle a accompagné son père en Inde, où il travaille en tant qu’ingénieur ferroviaire pour le Maharaja de Bikaner. Elle va apprendre à  parler l’hindi comme s’il s’agissait de sa langue maternelle et y a gagné sans doute l’élégance et la distinction qui, toujours, marquèrent ses prestations.

Rentrée en Angleterre, Diana Rigg prend des cours de comédie, fait ses débuts professionnels au théâtre dans une pièce de Bertolt Brecht dans le cadre du Festival de York, en 1957. Mais, malgré ses débuts prometteurs sur les planches, c’est la télévision qui va la rendre célèbre.

En 1965, alors que le feuilleton Chapeau melon et bottes de cuir grandit en notoriété, elle remplace Honor Blackman dans le rôle de lla partenaire féminine de John Steed (incarné par Patrick Macnee). Ce rôle fera d’elle une star. Et sexy en prime. Avec le recul, lors d’un hommage au festival Cannesséries, elle a déclaré : « Je me sentais rabaissée, parce que j’étais bien plus que cette simple image de femme sexy. D’ailleurs, la combinaison en cuir que je portais était très inconfortable et me faisait transpirer beaucoup, ce n’était pas vraiment pas sexy, en vrai. »

Emma Peel tire sa révérence de la série en 1969. C’est pour passer Au service de sa majesté où, au côté du nouveau James Bond, le mannequin australien George Lazenby, elle forme un duo bourré de charme.

Jusqu’à la fin de sa vie, Diana Rigg a tourné, concluant sa carrière en campant la terrible matriarche Olenna Tyrell avec son étonnante coiffe médiévale dans la série Game of Thrones, où elle apparut dans 18 épisodes.

Depuis une vingtaine d’années, Diana Rigg séjournait régulièrement en France dans le sud-ouest où elle possédait une résidence secondaire  près de Mont-de Marsan dans les Landes.SI cette actrice amoureuse du théâtre n’a pas connu de vrais grands films, elle a pourtant marqué le grand écran dans The Hospital, sorti en 1972 où, dans un second rôle, elle ne baisse pas sa garde devant son partenaire George C.Scott, pourtant auréolé de sa prestation sans faille dans le rôle de Patton.