À l’image, Ted Kotcheff sait faire ressentir la chaleur qui accable cette petite ville perdue loin de la civilisation. Avec, en clou du spectacle, la chasse nocturne aux kangourous dans laquelle les hommes laissent libre court à leur instinct de violence dans une course folle à bord de grosses camionnettes. Quant à Donald Pleasence, il marque l’écran de sa composition forte en médecin déchu.

Retrouvées miraculeusement en 2007, les bobines de ce thriller auraient dû être détruites. Heureusement sauvegardées, elles permettent de découvrir un film âpre et pessimiste au style singulier,  qui aurait laissé un Martin Scorsese « sans voix »… Une espèce de Délivrance, mais dans le désert australien. En tout cas, ce Réveil dans la terreur vous donne une sacrée secousse.