Mise en scène au cordeau, dialogues chirurgicaux : tout l’univers de Claude Sautet est dans ce drame et film policier dans lequel, en prime, le casting ne connaît aucune fausse note avec des comédiens comme François Périer et Georges Wilson. On y découvre même Boby Lapointe dans un de ses petits rôles du cinéma. Et comme toujours chez Sautet, aucun personnage n’est d’une seule pièce, blanc ou noir. Chacun possède une sensibilité spécifique et l’histoire échappe ainsi à tout manichéisme.

Ce film fait partie d’un des préférés de Claude Sautet lui-même : peu avant de mourir, il avait remonté sept de ses films les plus connus… sans toucher un plan de ce Max et les ferrailleurs.