La force du film repose sur le réalisme de la réalisation et des situations. La force de ce drame repose aussi sur le choc entre deux grands acteurs. Gregory Peck est très juste dans le rôle de cet homme dépassé par cet intrus qui vient se venger, mais c’est surtout Robert Mitchum qui est éblouissant et qui, portant un panama blanc sur la tête et un gros cigare aux lèvres, se montre aussi diabolique que cruel et fourbe. Et si violence il y a, elle est d’abord psychologique et c’est étouffant à souhait.

Les amateurs du genre pourront se faire une idée de la qualité de cet opus en regardant le remake de Martin Scorsese, tourné en 1991, qui est diffusé à la suite, à 14h15. Une soirée placée sous le signe de la vengeance froidement calculée.