C’est Mélanie Thierry qui est au cœur de ce film avec ce retour dans l’Épinal de sa jeunesse, dans la manière de s’engager dans cette relation amoureuse inattendue. Face à elle, Bastien Bouillon incarne avec justesse ce type plus simple en apparence qui a un mal certain à comprendre les réactions de Hélène. Une espèce de loser digne, mais qui est aussi d’un vrai dévouement avec son père notamment , s’occupe beaucoup de son fils et qui préfère construire son bonheur à petit pas que de rêver une vie autre.

L’autre « personnage » du film, c’est la région des Vosges, de Nancy à Épinal, dont le réalisateur est d’ailleurs originaire et qu’il filme au plus près en restituant l’atmosphère spécifique comme dans les vestiaires du gymnase de hockey, en filmant la texture des vêtements… Un choix renforcé par le travail photographique de Éponine Momenceau qui filme les lieux à hauteur humaine.Et qui, dans les séquences de flashbacks jouent sur des fragments de mémoire en montrant les choses presque à travers un rideau de buée.

Avec Connemara, Axel Lutz propose une belle lecture du désir amoureux et d’une forme de choc de classe. Il manque un peu d’audace à la réalisation pour que ce film ne nous embarque vraiment.