En mêlant le parcours mafieux d’un cascadeur, un film de braquage qui tourne mal et une histoire d’amour à l’eau de rose, Nicolas Winding Refn aurait pu signer un film banal de casse et de violence urbaine où bien des scènes auraient paru gratuites. C’est tout le contraire ! Le cinéaste propose une mise en scène des plus originales, notamment en faisant de Los Angeles un personnage à part entière, capté par des caméras se jouant de tous les angles de vue. De fait, il sait saisir dans son viseur l’âme de cette ville qui se déploie sans avoir un vrai centre névralgique, rempli de parkings sans âme, dans lequel le « héros » roule pour fuir comme si son destin reposait sur ce mouvement perpétuel.

¨Pour ce film dont la réalisation est d’une rare efficacité et le parcours de son héros tortueux, Nicolas Winding Refn a reçu le Prix – très mérité- de la mise en scène à Cannes en 2011. Pour la petite histoire, Ryan Gosling a conservé la Chevy Malibu datée de 1973, que son personnage répare minutieusement dans un garage pendant cette histoire. « Elle a coûté 2000 $, et je l’ai entièrement réparée. J’ai tout fait dessus, sauf la transmission » a-t-il raconté.