Parvenant à créer une intimité étonnante devant la caméra, Mika Gustafson centre son récit sur ces sœurs, filmant chaque étape de leur vie, sans jamais pour autant donner une quelconque indication sur leurs parents. Tout au plus sait-on que la mère a disparu.

Jouant sur un réalisme façon Nouvelle Vague, privilégiant une caméra mobile, Paradise is burning montre des adolescentes qui arrivent à se construire dans un monde où les adultes semblent bien défaillants. Sans jamais tomber dans le pathos, ce film tonique montre des adolescents qui, malgré la précarité, refusent de susciter la pitié et ne cessent de se battre. Une histoire vraiment originale et filmée avec finesse.