Adapté du roman de Shohei Ooka, texte fort à la fois humaniste et désespéré sur la guerre comme sur la nature humaine, ce film de guerre porte la griffe du grand cinéaste japonais,Kon Ichikawa, dont le réalisme ne se prive pas d’une touche de fantastique comme dans l’attaque de l’hôpital avec les blessés qui s’enfuient en rampant sous le bombardement. On y retrouve la force d’un autre drame pacifiste d’Ichikawa, La Harpe de Birmanie.

Un chef d’œuvre du genre et un propos qui est plus fort que bien des discours pacifistes…