C’est Phil Neilson, ancien sergent des « Marines », qui a supervisé les cascades du film et, sur ce plan, le résultat est tout à fait convaincant, notamment dans les affrontements dans les arènes et avec les animaux. De même les effets spéciaux ménagent des moments des plus spectaculaires. Pour la bataille entre les légions de Maximus et les soldats germains- tournée dans une forêt près de Londres, Neil Corboud, superviseur des effets, a utilisé 160.000 projectiles incendiaires et 10.000 flèches tirées par des archers ou des catapultes.

Russel Crowe porte le film sur ses épaules, solidement épaule par un Joaquim Phoenix, qui, cette fois, ne manque pas sa composition en empereur Commode (ce ne fut pas récemment le cas avec son Napoléon) et Ed Harris, apporte toujours, cette fois dans la tunique de Marc Aurèle, quelque chose de mystérieux, voire d’inquiétant.

Une vraie réussite du genre et une manière fort habile de lui donner un vrai coup de jeune.