Portrait de trois amis dont la vie va être séparé par un drame, la force de ce polar sombre repose sur les épaules des trois comédiens principaux. En flic obsédé par le mal, Kevin Bacon est parfait, face à Tim Robbins qui campe avec un jeu d’une rare force dans la peau de la victime. Un personnage qui est tout, sauf simple. Et puis, il y a Sean Penn, bouleversant dans le rôle de ce père brisé par le deuil : un rôle qui lui valut un Oscar bien mérité. Pour l’anecdote, Clint Eastwood a donné le rôle du vieil épicier à Eli Wallach qui jouait Tuco dans Le Bon, la brute et le truand.

Film fort, film dérangeant, ce Mystic River demeure un des grands opus de Clint Eastwood. Un réalisateur qui ménage de grands moments de cinéma comme celle de la parade de rue, si symbolique des États-Unis, montrant ces trois destins se noyant dans une espèce de fatalité collective. Il aurait presque pu appeler son film, Par delà, le Bien et le Mal…