Face à un inspecteur, à la neutralité massive, Michel Serrault campe un notaire sûr de lui et d’une rouerie extraordinaire. Et ce duel à fleuret moucheté est servi par les dialogues ciselés d’un Michel Audiard des plus inspirés et qui sait mettre à nu les personnages par des répliques subtiles sur le plan psychologique.

Dans cette garde à vue dont on souhaiterait qu’elle soit plus longue, deux personnages, dits secondaires, éclairent les séquences : Guy Marchand en greffier (le film lui valut le César du meilleur second rôle) et Romy Schneider est aussi belle que troublante dans le rôle de Chantal Martineau. Ce grand film sera, d’ailleurs, son avant-dernier. À voir et revoir avec la belle musique de Georges Delerue qui accompagne ce face-à-face devant oppressant en diable.