Le film fut censuré à sa sortie en 1939, le temps que le cinéaste ne coupe une séquence montrant Arletty nue sortant de la douche. Ensuite, le régime de Vichy l’interdit car le propos était jugé trop défaitiste pour l’époque et l’entrée en guerre. En prime, à cause des lois antijuives, les noms de Curt Courant et d’Alexandre Trauner ont dû être rayés au générique ! Si le public fut un peu dérouté par la structure narrative très moderne du film, celui-ci connut un vrai succès quand il ressortit en 1942.

La musique originale, très prenante, est signée Maurice Jaubert qui collaborait pour la dernière fois avec Marcel Carné : mobilisé comme capitaine durant la « drôle de guerre », ce grand compositeur sera tué sur le front le 18 juin 1940. Il n’avait que 40 ans. Mais la qualité de sa musique n’est pas étrangère au succès de ce classique des classiques. Un vrai bijou.