À travers l’odyssée de ce capitaine Volkonogov – d’abord pion docile du système stalinien avant de devenir un homme qui veut gagner le pardon – Natalya Merkulova et Aleksey Chupov signent une réflexion sur la responsabilité de l’individu au sein d’un système voué à broyer tout ce qui s’oppose à lui, symboliquement démontré ici par les suicides.

Jouant sur les codes du cinéma policier – avec notamment les courses poursuites au milieu d’une ville en forme de décor de théâtre -sur d’autres références à l’univers fantastique, les cinéastes signent un récit glaçant de bout en bout où la rencontre du capitaine avec les proches des victimes ne peut être qu’un long chemin de croix. Un capitaine campé de manière très physique par Yuriy Borisov qui cherche le pardon pour lui permettre de se repentir.

Un film violent, dérangeant et qui offre bien des résonances avec notre monde moderne.