Le cinéma des origines revient grâce au DVD. La preuve avec ce coffret Premiers westerns (*), qui proposent quelques pépites d’un débutant au temps du cinéma muet : John Ford.

Parfois, on oublie que John Ford, le cinéaste des Cheyennes, de La Poursuite infernale ou de La Prisonnière du désert, a commencé bien avant l’arrivée du Parlant.

Ayant suivi son frère Francis à Hollywood, le futur John Ford joue d’abord des petits rôles sous le nom de Jack Ford avant d’être engagé comme assistant-réalisateur par les studios Universal. Entre 1917 et 1920, il réalise une trentaine de films pour la compagnie dont la plupart n’ont pas survécu. C’est l’époque où il fait une rencontre déterminante avec Harry Carey, le grand acteur des westerns. Il a raconté par la suite : « Les studios avaient besoin de quelqu’un pour diriger un film bon marché avec Harry Carey, dont le contrat s’achevait. Je connaissais très bien Harry et l’admirais. Je lui ai parlé de mon idée. ‘ »C’est très bon, faisons le film ensemble. » Je lui ai fait remarquer qu’on n’avait même pas de machine à écrire. « Nom d’un chien, mais c’est inutile, on n’a qu’à inventer au fur et à mesure. » S’ils se sont brouillés par la suite, Jack aura réalisé 25 films en collaboration avec ce comédien alors célèbre.