Costume croisé, cravate, au besoin une mitraillette en main, Gabin impose son nouveau personnage. Massif, taiseux, il incarne le caïd à l’ancienne par excellence. Face à lui, Linon Ventura symbolise une nouvelle génération qui ne s’embarrasse pas de code d’honneur et facilement violent. On y découvre aussi une jeune actrice qui se fait dérouiller, une certaine Jeanne Moreau. Pour Gabin, ce film marquera le début d’une longue série d’histoires où il campera des gangsters vieillissants, du Rouge est mis au Clan des siciliens.

`La mise en scène de Jacques Becker est toute en sobriété. Ce classique dès sa sortie n’a pas changé de statut…