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À 84 ans, la retraite n’est pas pour lui. Outre Le Dernier Duel, sur les écrans le 13 octobre, Ridley Scott a tourné House of Gucci, une autre production d’envergure qui sortira le 24 novembre. Connaissant ses classiques, ce cinéaste à l’ancienne adapte avec Le Dernier Duel le très solide livre éponyme d’Eric Jager. En bouclant une bouche dans sa carrière depuis Les Duellistes, Scott prouve qu’il est un des derniers géants d’Hollywood.
En 1977, Ridley Scott marquait les cinéphiles avec Les Duellistes, adapté d’une nouvelle écrite à Arles par Joseph Conrad. Remarquablement mis en scène, le film racontait l’affrontement de deux officiers français dans des duels poussés jusqu’à l’absurde sous le règne de Napoléon. Avec Le Dernier Duel, il s’attaque à un autre duel mythique : celui qui opposa le 29 décembre 1386, devant le roi Charles VI, le chevalier Jean de Carrouges et l’écuyer Jacques Le Gris, deux seigneurs normands, qui résolurent de porter leur querelle devant Dieu dans un assaut sans merci. La raison de la rencontre ? Le chevalier accusa l’écuyer d’avoir violé son épouse qui, malgré les risques encourus avaient eu le courage de témoigner.
Comme le raconte par le menu l’universitaire Eric Jager dans Le Dernier Duel (*) – une enquête passionnante qui a inspiré le scénario d’un film dont il a été le conseiller historique – la querelle à mort est accentuée encore par des rancunes et des rivalités au cœur de la cour d’Argentan.
Il écrit ainsi : « Le Gris était capitaine du fort d’Exmes alors que Carrouges avait été privé de Bellême. Le Gris était allé à Paris, il avait été nommé écuyer royal, alors que Carrouges avait été oublié. Pis encore, Le Gris avait reçu le précieux domaine d’Aunou-le-Faucon comme cadeau du comte alors que Carrouges avait dû acheter à ses frais des terres coûteuses, pour se les voir confisquées par son seigneur. » Le viol de la femme de Carrouges sera donc l’ultime « affront » qui pousse le chevalier à ce « jugement de Dieu » autrement dit une lutte à mort à l’arme blanche.
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