17 BLOCKS, de Davy Rothbart – 1h35

Documentaire

Sortie : mercredi 9 juin 2021

Mon avis : 4 sur 5

Le pitch ?

En 1999, Emmanuel Sanford-Durant, 19 ans, et sa famille commencent à filmer leur quotidien dans le quartier le plus dangereux des États-Unis, juste à dix-sept pâtés de maison du Capitole. Ils n’ont pas arrêté de filmer depuis. Réalisé dans une unique collaboration avec le réalisateur et journaliste Davy Rothbart sur une période de deux décennies, « 17 Blocks » nous éclaire sur la crise actuelle d’une nation à travers une saga familiale profondément personnelle, brute et émouvante.

Et alors ?

Il a fallu une relation étroite entre le réalisateur et journaliste Davy Rothbart et cette famille et sur une si longue période pour obtenir un document aussi brut de décoffrage et qui montre bien comment  survivent quatre générations de la  famille Sanford avec notamment Emmanuel, un étudiant prometteur, son frère Smurf, un dealer local, sa sœur Denice, une future policière et Cheryl, la mère, qui doit vaincre ses propres démons et addictions à la cocaïne pour faire prospérer sa famille.En assemblant dans un montage inventif les archives de la famille, captées dans différents formats, Davy Rothbart montre comment une famille noire « banale » aux États-Unis vit le quotidien de la réalité raciale. On y mesure le pouvoir de résilience d’une famille qui, malgré le drame du meurtre d’Emmanuel – s’apprêtant à épouser sa fiancée, il  a été pris à partie dans une affaire de drogue et a été tué – continue de faire front, solidaire.

Mais, derrière cet aspect positif du récit,  les images parlent aussi de cette haine raciale qui ne cesse de gangréner les États-Unis et poussent des millions d’Américains à manifester depuis l’assassinat de George Floyd. Un climat lourd qui pèse sur la campagne américaine : le jour de la sortie de ce doc poignant, les dés devraient être jetés depuis la veille. On saura alors si ce climat sourd de haine a coûté sa réélection à un certain Donald Trump. Commentaires du cinéaste : « L’histoire des Sanford est, pour moi, non seulement un cri d’alarme mais aussi une puissante et inspirante histoire d’amour, de perte, de difficultés, de courage, de résilience et de rédemption. Plus que tout autre, 17 Blocks est une histoire d’amour – une famille faisant bloc derrière un deuil déchirant pour comprendre le lien qui les unit. » Par leur fragilité, les ratages techniques, ces images sont un témoignages aussi forts que touchants.