DVD/BLU-RAY – ED. POTEMKINE
Un coffret passionnant permet de retrouver un film qui fut charcutée et fit scandale à sa sortie : Caligula. Une spectaculaire fresque sur la décadence politique dans un récit fait, dans la première version, de sexe et de sang.
Sorti en juillet 1980 et avec une distribution de prestige – Malcolm McDowell, Helen Mirren, Peter O’Toole notamment – Caligula fait partie de ces œuvres maudites du cinéma, qui a mis huit ans à voir le jour. Au début des années 70, avec une première version du scénario signé du grand cinéaste italien Roberto Rosselini et ensuite avec celle de Gore Vidal (Le Gaucher, Ben Hur), le film de Tinto Brass se présente comme une fresque sur la corruption politique, la décadence impériale. Nous sommes à Rome. 37 de notre ère. Après avoir assassiné son grand-père adoptif, l’empereur Tibère, Caligula s’empare du pouvoir et commence à démanteler l’Empire romain de l’intérieur…
Quand le film est tourné en 1976, l’époque se prête à la libération sexuelle et le film porno est en vogue . Patron du magazine XPenthouse, Bob Guccione, souhaite surfer sur cette vague, faire de la promo pour sa compagnie. Très vite, les tensions et disputent naissent entre Tinto Brass, Gore Vidal et Guccione. Même si Tinto Brass a saisi des séquences d’érotisme assez cru, Guccione décide de filmer et d’insérer en postproduction des scènes X avec des acteurs pornos et « d’offrir » donc des scènes de sexe non simulés tournés avec les playmates de son magazine.
C’est donc un film charcuté qui sort à l’époque – Tinto Brass ayant même été chassé du projet – et fait scandale, tant il oscille entre film prono baroque et peplum aux accents shakespearien où, si propos politique il y a (le pouvoir rend fou et conduit au pire), il y est surtout question de sang et de sperme avec des séquences choc et d’une rare violence explicite comme celle où Caligula ôte la virginité de deux patriciens qui vont se marier. Nourri de la biographie de Suétone, célèbre historien romain avec des scènes marquantes ( celle de la piscine de Tibère), l’opus nourrit bien des polémiques. Tout le mérite du coffret qui sort est de remettre les pendules à l’heure.
TRAVELLINGUE 