Le film montre, il est vrai, comment les hommes sont capables de toutes les folies destructrices loin de tous les clichés d’usage dans ce type de récit. Il montre aussi de manière subtile à travers la personne du colonel, comment il est aveuglé par la beauté de la construction réussie dans des conditions épouvantables au point de tenter d’empêcher sa destruction !

La force du film tient aussi à son réalisme. Ainsi, par exemple, pour les scènes où William Holden, Jack Hawkins et les jeunes femmes autochtones pataugent dans les marécages, ceux-ci ont été reconstitués, les marécages de Ceylan étant jugés trop dangereux. Au demeurant, les sangsues sont, elles, réelles.

Un opus au 7 Oscars, dont celui du Meilleur film, que l’on ne se lasse pas de voir et revoir.