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LES CHEYENNES, de John Ford – 2h45 (1964)

Avec Richard Widmark, Carroll Baker, James Stewart, Edward G. Robinson

– Diffusion sur France 3, vendredi 23 décembre 2022, à 13h45 –

Mon avis : 4 sur 5

Le pitch ?

En 1878, refusant de vivre dans une réserve, plusieurs centaines de Cheyennes partent en direction du Dakota où ils espèrent trouver une vie meilleure. Une institutrice fait partie du voyage et s’occupe des enfants. Mais le groupe est poursuivi par le capitaine Archer et ses hommes, chargés de les ramener dans leur camp.

Et alors ?

Un des westerns les plus marquants de l’œuvre de John Ford qui, à l’automne de sa vie (ce sera son antépénultième film), signe une œuvre prémonitoire des années 60 qui allaient être marquées par le réveil des minorités américaines. Ici, le récit est mené de point de vue indien tout en montrant d’un même regard Blancs et Indiens, qui doivent faire avec la dureté des décisions gouvernementales qui marquent la fin d’un monde. John Ford filme cette marche funèbre avec une lenteur certaine, une lenteur que l’on voit peu dans ses films. In fine, si ce western est moins manichéen que bien des opus du grand cinéaste, il est habilement conçu pour lui permettre de conserver une certaine distance et ne pas trancher comme le feront quelques années plus tard des films comme Little Big Man et Le Soldat bleu.