Sur le ton de la comédie et de certaines tensions, John Hugues mélange les moments où le joint est de rigueur, un morceau de rock solide et quelques instants propices aux larmes des adolescents regroupés dans le même lieu. Sous des airs simplistes, le film livre quelques « vérités » sur l’univers des jeunes, leurs préoccupations, leurs peurs, leurs rêves…

Il est un marqueur des années 80 et le septième épisode de la série Dawson, qui porte le titre du film, est inspiré directement du film en reprenant le schéma du scénario sur un seul épisode. Quant à la chanson Basketcase, du groupe Greenday, elle est inspirée du personnage d’Ally Sheedy dans cette histoire enlevée qui a marqué l’univers des teen movies.