Enfin, il y a un casting des plus solides. Au départ, c’était Gary Cooper qui devait camper ce Dunson aussi antipathique que mégalomane. Comme le comédien ne voulait pas « salir » son image, le rôle a été dévolu à John Wayne, alors sous contrat avec le producteur : face à un jeune Montgomery Clift, Wayne campe avec le métier qui est le sien cet aventurier exigeant que tout le monde lui cède jusqu’à la rupture. Côté casting, on repère quelques vieux complices de John Ford comme Harry Carey père et fils, Walter Brennan, Noah Berry Jr, entre autres… De ces figures de l’Ouest éternel. Et puis, il y a un beau rôle féminin jouée par Joanne Dru qui, en trois petites scènes, sait imposer ce caractère de femme solide et volontaire.

En réalisant son premier western, Howard Hawks ne manque pas son coup et bien d’autres classiques portant sa griffe, suivront : de El Dorado en 1967 à Rio Lobo, en 1970.